Gemstone Vineyard – Juwelen im Glas

Weine aus dem US-amerikanischen Napa Valley erfreuen sich von Jahr zu Jahr größerer Beliebtheit bei Weinkennern rund um den Globus. Zu den besonders beachtenswerten Abfüllungen gehören die des Gemstone Vineyard, der erst im Jahr 1992 nach dem Erwerb durch Suzie und Paul Frank zu seinem heutigen Namen kam. Denn mit dem jungen Ehepaar übernahmen nicht etwa Weinexperten den 17 Hektar großen Weinberg – sondern Inhaber eines seit Jahren lukrativen Edelsteingeschäftes. Und eben diese Edelsteine werden im Englischen mit „gems“ bezeichnet: Juwelen nicht in Traubenform am Finger, sondern als Trauben in der Flasche.

Aus Chardonnay wird Cabernet

Der Name ist geblieben, die Inhaberschaft nicht. Nach 16 Jahren veräußerten die Franks ihr Estate an Carole und Michael Marks, denen sie anfänglich noch beratend zur Seite standen. Denn auch die neuen Eigentümer kamen nicht aus der Weinwelt – sie zog es vielmehr von Management-Positionen in High-Tech-Unternehmen aus dem Silicon Valley zum Gemstone Vineyard. Inzwischen verantwortet die Tochter des Ehepaars Amy Dornbusch sämtliche Vertriebs- und Marketingaktivitäten des Weinguts und konnte den gefragten Önologen Thomas Brown für die Weinherstellung gewinnen.

Der Weinberg selbst liegt in der Appellation Yountville nahe Oakville und Distrikt Stags Leap. Von der ursprünglichen Bepflanzung mit ausschließlich Chardonnay-Trauben ist nur der beste Klon verblieben, die anderen wurden durch acht Klone Cabernet Sauvignon sowie jeweils zwei Klone Merlot, Cabernet Franc und Petit Verdot ersetzt. Sämtliche Reben wachsen in Westlage, sind dicht bepflanzt und profitieren von Böden aus einer Sand-Lehm-Basis mit viel Kies und lockerem Ton. Erst bei der Ernte wird den jeweiligen Eigenheiten der Trauben Rechnung getragen: Die insgesamt 20 Mikroblöcke des Weinbergs werden separat begutachtet und die Trauben erst bei optimaler Reife von Hand nach und nach gelesen. Gut einen Monat nimmt diese Prozedur in Anspruch, bevor die Trauben im Anschluss einzeln fermentiert werden und reifen. Erst während dieser Ruhezeit werden die Entscheidungen für die jeweiligen Cuvées getroffen.

Diamanten an der Flasche

Nicht alle Weine des Gemstone Vineyard gelangen auch in den offenen Handel. So ist die geringe Produktion der insgesamt nur 50 Kisten Chardonnay den Mitgliedern der Mailingliste vorbehalten - und der einmalige Cabernet Sauvignon in einer mit echten Rubinen der Stephen Silver Fine Jewelry bestückten Drei-Liter-Jeroboam-Flasche war genau das: einmalig. Die Ruby Barrel Selection-Abfüllung wurde zugunsten einer Wohltätigkeitsveranstaltung für krebskranke Patienten im Jahr 2020 an den glücklichen Gewinner verlost.