Warum nicht mit der Harley über die Route 66?

Zum einen brauchte Gustave Niebaum sein Fortbewegungsmittel bereits 1879, um das Weingut Inglenook zu gründen und Harley-Davidson wurde erst 1903 als Firma eingetragen. Und außerdem war er norwegischer Kapitän und kein Biker. Aber mit ihm begann die Geschichte von Lail Vineyards.

Es gibt diese Namen im familiären Napa-Valley, die sich durch die gesamte Geschichte und in jeden Winkel des Tals ziehen und es für alle Zeit prägen. Niebaum, Inglenook, Daniel und Lail zum Beispiel. Bereits nach 15 Jahren zählten die Weine von Inglenook zu den besten Kaliforniens.

Nach dem Tod von Gustav Niebaum im Jahre 1908, übernahm sein Großneffe John Daniel Jr. erst die Leitung des Weingutes und einige Jahre später dann komplett. Trotz der schwierigen Zeiten, wie Weltwirtschaftskrise, Prohibition und Weltkrieg, schaffte es J. Daniel, an der Qualitätsspitze Kaliforniens zu bleiben. „Pride, not profit“ war seine Vision, nach der er unbeirrt arbeitete. Am Ende zahlte er einen hohen Preis für diesen Idealismus und musste das Weingut 1964 verkaufen.

Seine Tochter Robin wurde hier 1940 geboren und hier heiratete sie auch Jon Lail. Tief verwurzelt. Sie schreibt: “…I grew up at Inglenook… there was no escaping the magic of the land and vineyards and the fascination of the winery...”

Robin war „gefangen“ im Tal ihres Vaters. Und blieb. Sie leitete das Luxusresort Meadowood, arbeitete beinahe zehn Jahre als persönliche Assistentin von Robert Mondavi und gründete 1982 zusammen mit ihrer Schwester und Christian Moueix Dominus Estate – auf dem letzten ihr von Inglenook gebliebenen Weinberg Napanook.

Nach einigen Jahren der Zusammenarbeit ließ sie sich von Christian ihren Anteil abkaufen und gründete damit 1995 Lail Vineyards. Es war einfach an der Zeit, dass sie alleine für ein Weingut Verantwortung trug. So wie es einst Ihr Vorfahre Gustav Niebaum und Ihr Vater John Daniel Jr. getan hatten. Und wie diese, geht Robin den kompromisslosen Weg für die Qualität.

Mit Philippe Melka konnte Robin einen der fähigsten und besten Winemaker gewinnen. Sein Handwerk hat er auf Château Haut Brion zur Perfektion gebracht und Eleganz, Finesse und Balance, gepaart mit Kraft, sind Kennzeichen seiner Weine und jener von Lail. Mit großem Respekt sagt Philippe über Robin: "If you meet Robin, the wines make sense. They have power, finesse, charm and class.”

Wir haben Robin oft getroffen. In ihrem Adlerhorst, Mole Hill, in den Howell Mountains, bei unserem gemeinsamen wine&dine in Frankfurt oder bei einem von Michael Hamann und uns organisierten Vintners Dinner mit 15 deutschen Sterneköchen.

Eine großartige Frau, die großartige Weine macht und deren Familie so viel für das Valley getan hat.

Danke, Robin.

Michael Grimm